К концу Великой Отечественной войны учебный парк ВВС устарел: основной «партой» был довоенный УТ-2. В 1945 году ОКБ А. С. Яковлева получило задание на новый самолёт первоначального обучения — так начался путь Як-18, машины, через которую прошли несколько поколений лётчиков.
Замысел: смена УТ-2
Як-18 проектировали на смену УТ-2 (и Як-5) — самолёту, который ОКБ Яковлева тоже когда-то создало. Ещё в 1944 году построили улучшенный вариант УТ-2 с закрытым фонарём, во многом предвосхитивший облик новой машины. Ведущим инженером проекта Як-18 был назначен К. В. Синельщиков.
Первый полёт
Прототип Як-18 впервые поднялся в воздух 6 мая 1946 года — машину пилотировал лётчик-испытатель Г. С. Климушкин. Второй прототип, уже с более мощным мотором М-11ФР, взлетел 17 мая. По итогам заводских испытаний самолёт получил высокую оценку при единственном серьёзном замечании — к работе воздушного винта.
Родоначальник семейства
Як-18 быстро стал основным самолётом первоначального обучения ВВС, гражданской авиации и аэроклубов. Но главное — он оказался удачной базой для развития. На его основе выросло целое семейство:
- 1946
Як-18
Базовый, мотор М-11ФР 160 л.с., хвостовое колесо.
- 1955
Як-18У
Носовая стойка шасси вместо хвостового колеса (960 машин).
- 1957
Як-18А
Основная модернизация: мощный мотор АИ-14Р 260 л.с.
- 1957
Як-18П
Одноместный пилотажный вариант.
- 1965
Як-18ПМ
Пилотажный с АИ-14РФ 300 л.с. — чемпион мира 1966 года.
- 1967
Як-18Т
Четырёхместный кабинный самолёт с двигателем М-14П 360 л.с.
Идеи, отработанные на этой линейке, позже развились в спортивно-пилотажные Як-50, Як-52 и Як-55 — так что Як-18 по праву считают прародителем всех послевоенных учебных «Яков».
Гагарин и Як-18
Именно на Як-18 в июле 1955 года впервые поднялся в небо Юрий Гагарин — тогда курсант Саратовского аэроклуба. Этот факт подтверждает Центральный музей ВВС. Через Як-18 прошли и многие другие будущие военные лётчики и космонавты — для целого поколения это был первый самолёт в жизни.
Война в Корее: «Bedcheck Charlie»
В Корейской войне Як-18 получил необычную славу. ВВС КНДР использовали учебные машины как ночные бомбардировщики-беспокоители: на центроплан ставили бомбодержатели, и самолёты по ночам сбрасывали бомбы на позиции войск ООН, лишая их сна. За эти ночные налёты пилоты получили у американцев прозвище «Bedcheck Charlie».
Китай: Nanchang CJ-5
С 1950 года Як-18 поставляли в Китай в виде сборочных комплектов, а с 1954 года там наладили лицензионный выпуск под обозначением Nanchang CJ-5. Это был один из первых серийных самолётов китайской авиапромышленности — Як-18 фактически стоял у истоков учебной авиации КНР.
Наследие
Сам Яковлев строил Як-18 до 1956 года, последние пилотажные Як-18ПМ выпустили к 1971 году — суммарно заводы дали несколько тысяч машин всех модификаций. А прямой потомок линейки, четырёхместный Як-18Т, оказался настолько живуч, что его производство возобновляли в 2000-х: на нём и сегодня учатся пилоты. Так заложенная в 1946 году конструкция продолжает поднимать в небо новичков спустя десятилетия.
Частые вопросы
Кто создал Як-18?
ОКБ А. С. Яковлева по заданию 1945 года на смену УТ-2; ведущий инженер — К. В. Синельщиков. Первый полёт — 6 мая 1946 года (лётчик Г. С. Климушкин).
На чём начинал летать Гагарин?
На Як-18 — в июле 1955 года в Саратовском аэроклубе (по данным Центрального музея ВВС).
Какой код НАТО у Як-18?
Max.
Производился ли Як-18 в Китае?
Да, с 1954 года по лицензии под названием Nanchang CJ-5; поставки комплектов начались с 1950 года.